Хищники – потрясающие по красоте и грации животные, независимо от того, какого они размера и в какой среде проживают. Особенно привлекательны из них дикие кошки – «дикие создания диких лесов», своевольные и независимые, настоящие правители джунглей и лесов.

В семейство кошачьих вообще входят только хищные животные – нет среди кошек травоядных. Даже любимая домашняя кошка является хищником, что уж и говорить о львах или тиграх, которые имеют крупные размеры, большие лапы, и острые когти и зубы. А ведь наделены они не только этим – у них отличная мускулатура, они могут развивать большую скорость передвижения, это в этом семействе находится гепард – самое быстрое млекопитающее.

Невероятно красивы и невероятно опасны – это сказано, несомненно, про больших кошек. Однако из-за красоты их шерсти, а также из-за ужаса перед их людоедством больших кошек постоянно истребляли, и сегодня мы пожинаем плоды своего легкомыслия.

Этих животных в некоторых странах запрещено держать в зоопарках, но еще более стран не используют данный запрет, к ним относятся и США. В принципе, ничего слишком плохого в этом нет, но большинство пленных животных не живет в благоустроенных зоопарках, а томятся в маленьких клетках в частных владениях и переездных зоопарках, или используются как приманка, чтобы привлечь клиентов. Девяносто восемь процентов пленных больших кошек, вероятно, умрут в течение двух лет после попадания в зоопарк.

Во всем мире, тем временем, комбинация потери среды обитания и нападения охотников – трагически сократила количество этих хищников. Количество тигров, например, живущих на воле, было сокращено до нескольких тысяч. Несколько разновидностей тигров уже вымерло.

Были идеи сохранять исчезающих хищников в неволе, но там они страдают от плохого питания, неадекватной ветеринарной заботы и генетических болезней, вызванных скрещиванием родственных особей.

Конечно, большие кошки невероятно привлекательны, и многие люди хотели бы держать их дома, но всегда необходимо помнить о том, что это – дикие животные. Часто владельцы таких экзотических домашних животных берут в дом милого тигренка или львенка, а потом, когда зверь вырастает и становится неуправляемым, не знают, что с ним делать, и либо выбрасывают его, называя это высокими словами – «дать животному свободу», либо отдают в зоопарк или цирк. Оба таких пути печально закончатся для зверя – выпустив его на свободу, Вы обрекаете его на смерть, потому что выросшее у Вас дома, на всем готовом, животное просто не умеет охотиться, защищаться, не знает «законов джунглей» и вскоре погибнет либо от голода, либо от сородичей, либо от выстрела охотника. Про содержание в зоопарках мы уже упоминали.

Нам всегда нужно помнить, что именно мы – «венец природы», и что мы отвечаем за жизнь животных на Земле.